Het Minimumloon in Amerika: Een Complex Systeem met Grote Verschillen

Hard werken en doorzetten, dan bereik je de ‘American dream’ oftewel succes en welvaart, waar je roots ook liggen. Maar wat levert dat harde werken je eigenlijk écht op? Wat is het minimumloon in Amerika, en hoe verhoudt zich dat tot je levensonderhoud in the States? In dit artikel lees je er alles over.

We vertellen je over het huidige minimumloon in Amerika, kijken we naar de verschillen in het minimumloon tussen staten en geven we je handige financiële tips, zodat je zelf kunt proberen om de American dream waar te maken.

De basis: Federaal minimumloon in de VS

Het federaal minimumloon is vastgesteld door de Amerikaanse overheid en is het laagste bedrag dat je als werknemer verplicht moet krijgen van je werkgever. Naast het federaal minimumloon hebben veel staten in Amerika hun eigen minimumloon vastgesteld, dat vaak hoger ligt dan het federale minimumloon. Het eerste minimumloon was $ 0,25 per uur en werd vastgesteld in 1938, tijdens de grote depressie. Sindsdien is het minimumloon in de VS 22 keer verhoogd.

Het huidige federale minimumloon

Het minimumloon in de Verenigde Staten is $ 7,25 per uur. De laatste verhoging van het minimumloon was op 24 juli 2009. Het ging toen van $ 6.55 naar $ 7,25 per uur.

Uitzonderingen en speciale regels

Ben je nog niet in de VS aan het werk, maar denk je erover na? Dan is het slim om van tevoren te kijken in welke staat je aan de slag wilt. Het minimumloon verschilt namelijk per staat, en in sommige staten ligt het een stuk hoger dan het landelijke minimum. Maar let op: er zijn ook uitzonderingen op wie dat volledige minimumloon krijgt.

Zo mogen werkgevers een lager loon betalen aan bijvoorbeeld jongeren onder de 20 jaar tijdens hun eerste 90 dagen in dienst, aan voltijdstudenten die tijdelijk werken, en aan mensen met een arbeidsbeperking.

Ook werknemers die veel fooien ontvangen, zoals horeca personeel, kunnen een lager basisloon krijgen, omdat ze met die fooien uiteindelijk toch boven het minimumloon zouden uitkomen¹.

Staten en steden: hier liggen de verschillen

Het minimumloon in Amerika is niet overal gelijk. Hoewel het federale minimumloon momenteel $7,25 per uur is, hebben veel staten (en sommige steden) besloten dat dit simpelweg niet genoeg is. Zij hanteren daarom een eigen, hoger minimumloon – en dat scheelt nogal.

Staatsminimumlonen

Hieronder een overzicht van staten met een hoger minimumloon dan het federale tarief (per 1 januari 2025)²:

• Alaska – $ 11.91
• Arizona – $ 14.70
• Arkansas – $ 11.00
• California – $ 16.50
• Colorado – $ 14.81
• Connecticut – $ 16.35
• Delaware – $ 15.00
• Florida – $ 13.00
• Hawaii – $ 14.00
• Illinois – $15.00
• Maine – $ 14.65
• Maryland – $ 15.00
• Massachusetts – $15.00
• Michigan – $ 10.56 (wordt $12.48 op 21 februari 2025)
• Minnesota – $ 11.13
• Missouri – $ 13.75
• Montana – $ 10.55
• Nebraska – $ 13.50
• Nevada – $ 12.00
• New Jersey – $ 15.49
• New Mexico – $ 12.00
• New York – $ 16.50 (NYC en omgeving), $ 15.50 elders
• Ohio – $ 10.70
• Oregon – $ 14.70 (tot $ 15.95 in Portland)
• Rhode Island – $ 15.00
• South Dakota – $ 11.50
• Vermont – $ 14.01
• Virginia – $ 12.41
• Washington – $ 16.66

Zoals je ziet, is het minimumloon in sommige staten meer dan het dubbele van het federale tarief. Maar betekent een hoger loon ook automatisch meer koopkracht? Niet per se.

Minimumloon versus levensonderhoud: realiteit in Amerika

Een hoog minimumloon klinkt goed, maar zegt niet alles. Hoeveel je uiteindelijk écht overhoudt, hangt vooral af van waar je woont.

Kosten van levensonderhoud per staat/stad

In dure staten zoals Hawaii, Californië, New York, Massachusetts en Washington (met bijvoorbeeld Seattle) kunnen de dagelijkse kosten, zoals je huur en de prijs voor boodschappen flink oplopen³. Daar verdien je misschien meer per uur, maar dan gaat je geld ook sneller op.

Woon je daarentegen in een goedkopere staat zoals Mississippi, Arkansas, Oklahoma of Kansas, dan ligt het minimumloon misschien iets lager, maar zijn de kosten voor wonen, eten en vervoer ook veel lager. Zo houd je uiteindelijk misschien juist meer over.

Kijk dus niet alleen naar het uurloon, maar ook naar wat je ervoor kunt kopen.

Debat en economische gevolgen van het minimumloon

Het minimumloon in Amerika is vastgesteld in 2009. Inmiddels is dat dus al jaren hetzelfde, en dat is natuurlijk voer voor discussie. Moet dat minimumloon niet eens een keer omhoog? Of zorgt dat juist voor meer inflatie?

Argumenten voor verhoging

• Meer koopkracht voor werkers: Een hoger minimumloon helpt mensen om uit de armoede te komen en geeft een boost aan de lokale economie.
• Motivatie en productiviteit: Onderzoek toont aan dat beter betaalde werknemers harder werken en stabieler blijven.
• Inflatievolgorde: Veel mensen die vóór een hoger minimumloon zijn, willen dat het automatisch meegroeit met de inflatie. Zo blijft de waarde van het loon hetzelfde, zonder dat er ineens grote verhogingen nodig zijn.

Argumenten tegen verhoging

• Werkgelegenheidsverliezen: Hoge minimumlonen kunnen vooral bij kleine bedrijven leiden tot baanverlies of minder nieuwe werknemers, vooral voor jongeren en laaggeschoolden.
• Prijsstijgingen en inflatiedruk: Hogere kosten voor werkgevers worden vaak doorberekend in de prijzen.
• Last voor mkb: Kleine ondernemingen geven aan dat ze het hogere loon niet aankunnen zonder te moeten snijden in personeel of voorzieningen.

Het debat is nog lang niet voorbij: sommige staten en steden blijven hun minimumloon verhogen⁴, terwijl op federaal niveau een stijging naar $ 15 of zelfs $ 17 per uur steeds vaker besproken wordt

Financiële tips voor Nederlanders in Amerika

Ga je naar Amerika of ben je er al om je American Dream waar te maken? Dan is het natuurlijk fijn als je zoveel mogelijk geld kunt overhouden. Daarom hebben we wat handige tips voor je.

Slim salaris ontvangen in USD

Een van de eerste uitdagingen waar je als Nederlander in Amerika tegenaan loopt als je er gaat werken: hoe laat je je in dollars betalen zonder dat je erop inlevert door de kosten die je bank rekent voor het omwisselen van de valuta? Met een Wise-account kun je een lokaal Amerikaans rekeningnummer aanmaken . Dit kun je gewoon opgeven aan je Amerikaanse werkgever of klant, alsof je een lokale bankrekening hebt. Het mooie is: het geld komt rechtstreeks binnen in je Wise-account, zonder onnodige omwegen of valuta conversies. Zo ontvang je je volledige salaris in USD, en kun je er meteen mee betalen of het omzetten naar euro's wanneer jou dat het beste uitkomt.

Besparen op internationale transacties

Geld overmaken naar Nederland? Even een bedrag terugstorten naar je Nederlandse rekening? Dan kun je via je bank rekenen op een hoop extra kosten: opslag op de wisselkoers, verwerkingskosten en soms ook nog verborgen kosten waarvan je niet eens wist dat ze bestonden. Daar zit je natuurlijk niet op te wachten. Wise pakt dit anders aan: je betaalt alleen een klein bedrag aan transparante transactiekosten, en krijgt altijd de middenkoers, dat is de echte wisselkoers die je ook op Google ziet.

Voordelen van Wise op een rij:

• Lokale bankgegevens in meerdere valuta (zoals USD én EUR)
• Geen verborgen kosten bij het omwisselen van geld
• Echte wisselkoers (middenkoers)
• Handige app met realtime notificaties en overzicht
• Wise-betaalkaart die werkt in de VS én Nederland

Maak een slimme start in de Verenigde Staten met Wise

Natuurlijk, hard werken is belangrijk om je American Dream waar te maken, maar slim werken is minstens zo waardevol. Door vooraf te kijken in welke staat je het meeste overhoudt, dus voor een staat te kiezen met een goed minimumloon én lage kosten van levensonderhoud, maak je een slimme start. En met tools zoals Wise houd je grip op je geld, voorkom je onnodige kosten én wordt internationaal betalen een fluitje van een cent. Zo geef je jezelf niet alleen een financieel voordeel, maar ook meer rust en ruimte om écht te genieten van je avontuur in Amerika.

Foto van Dmytro Glazunov